传统嚼食槟榔果的方法落后且不卫生，过度嚼食致口腔粘膜下纤维性变(OSF)，患病率为30%，引发口腔疾病，还可能还有致癌风险。在我国自古用槟榔煎汤服食，迄今未见有致癌等毒性的报道，说明槟榔本身并非直接的致癌物质。
长期嚼食槟榔对口腔及食道等有强烈的化学及机械刺激性，对口腔的硬组织及软组织存在潜在的损害作用；且目前采用熏烘法加工的槟榔,其表面烟垢的苯并芘含量大大超过食品卫生的安全要求，而苯并芘是一种致癌物,长期食用含一定数量的苯并芘食物,可导致食道、肺、胃、肠、消化道等癌症。因此，在享受槟榔独特作用的同时，安全、文明的食用槟榔已日益受到人们关注。
世界卫生组织属下的国际癌症研究中心（IARC）据此向国际社会发出警告：嚼食槟榔会致癌，并在2003年8月7日的特别刊物第85卷中，认定槟榔是一级致癌物。但目前尚未见任何证据能够证明，槟榔除“嚼食”会致癌之外，其他的食用方法（如水煎服）也会致癌。槟榔药用在我国自古有之，但迄今未见有致癌毒性的报道。槟榔内含成分致癌之说目前尚缺乏足以令人信服的科学依据。“槟榔嚼食有致癌风险，但槟榔本身并非直接的致癌物质”，这是大多数人的共识。
如前所述，长期经常嚼食槟榔会造成口腔粘膜下纤维化，这是导致口腔癌病变的主因。而我国湖南嚼食槟榔的加工配料中本来就已无栳花（叶）和烟草这两种高致癌物，这也可能是湖南嚼食槟榔人群口腔癌发病率远低于台湾、印度等地的重要原因。
因此，有必要研究改变槟榔加工生产工艺，或开发出低毒或无毒的系列新产品来减少相关病变的发生。
☆ 常见之危害：
嚼食槟榔，除了使牙齿变黑、磨损、动摇、牙龈萎缩造成牙周病 ，口腔黏膜下纤维化及口腔黏膜白斑症外，还会导致口腔癌。据调查，88%的口腔癌患者有嚼食槟榔的习惯。
☆ 严重之健康危害：
槟榔诱发的癌症前常见於颊黏膜，其次为颚区。口腔黏膜会有烧灼感，溃疡、 变白，最后造成张口及吞咽困难。其中有部分口腔黏膜下纤 维化的病人，会变成口腔癌。
☆ 腔黏膜白斑症：
常见於颊黏膜、舌、口底及唇角。黏膜白斑会慢慢由清白变混白，其中亦有一部份白斑病人会变成口腔癌。
☆ 口腔癌：
1. 烟草伴同槟榔一起嚼食确定为人类致癌原因。
2. 抽烟且嚼食槟榔，易导致口腔癌及咽喉癌。
☆ 牙齿之伤害：
因嚼食动作频繁，超出正常负荷，造成牙齿咬耗(磨损)，以及牙床动摇。
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