我国到了约公元前17一前11世纪的殷商，才开始有了文字，即甲骨文。在甲骨文中，已能就身体部位，记载多种疾病，如眼、耳、鼻、齿、舌、腹、足等，还记载了产科病、小儿病和传染病等。但是，从表面资料看来，尚缺乏用药治病的文字记载。这是因为医术由巫掌握，就是巫医。他们认为疾病是天帝对人类的惩罚，所以通过祈祷和占卜，却病免灾，甲

骨文主要是对占卜的记载。

　　巫医们除祈祷和占卜外，间接资料证明他们也曾根据远古的传统，用药治病，例如甲骨文中的“醫”，是指由芳香性植物配成的药酒，但没有说明这些芳香药酒里面用的是什么药。“醫”字从酒的“酉”，上古的巫医们常用药酒，这是比后来的汤药更重要的剂型，所以古代的“医”写作“毉”。甲骨文中

　　有“堇”，表面的解释是“天降的灾难”。但汉代贾逵《春秋左氏传解话》云：“堇，即乌头也。”可以认为，乌头是我国见于文字记载的第一种药材。当时乌头的用法如何，在我国现存最早的经典著作《尚书·说命》记载商王武丁（公元前1324一前1266年）的史料中，有“若药不瞑眩，厥疾弗瘳”。“疾”是小病，又指“矢”伤。这句古文的今译是：“吃药不吃到晕迷的程度，治不了病痛。”虽然也没有说明是什么药，但这种“瞑眩疗法”后世一直在沿用，即服乌头到半麻醉的程度。《五十二病方》对此有所介绍，可为验证。由此可见，东西方都有巫医的过程，这是医药发展过程的规律，但中国比埃及等国还要晚。